De problemen die het kind tijdens de zwangerschap ondervindt hebben te maken met de verminderde toevoer van voedingsstoffen en zuurstof via de placenta (moederkoek).

Tijdens de bevalling is voor het kind het risico op zuurstoftekort duidelijk aanwezig, hoewel het merendeel van de kinderen die geboren worden met een hersenbeschadiging door zuurstoftekort deze beschadiging niet tijdens de bevalling maar eerder opliepen.

Na zwangerschapsvergiftiging wordt er vaak een te klein en niet voldragen kind geboren. Deze heeft een verminderde weerstand tegen allerlei aandoeningen en verblijven na de geboorte vaak langere tijd in een couveuse. Deze periode kan variëren van dagen tot weken en zelfs maanden. In deze periode kunnen er grote en kleine gezondheidsproblemen ontstaan.