Het kind heeft allerlei mechanismen om zich tegen zuurstoftekort te
beschermen. Echter, bij zwangerschapsvergiftiging zijn de reserves van
de baby vaak verminderd. Hetzelfde geldt voor de placenta (moederkoek).
Daar komt nog bij dat door groeiachterstand en bij vroeggeboorte de
navelstreng dunner is en gemakkelijker dichtgeknepen kan worden tijdens de
weeën. Dit effect wordt nog eens versterkt door de hoeveelheid
vruchtwater, die meestal verminderd is. Bij een verminderde
hoeveelheid vruchtwater wordt de navelstreng namelijk ook gemakkelijker
dichtgeknepen. Al deze factoren zorgen ervoor dat het risico van
zuurstoftekort groter is dan normaal.
Omdat ook vaak de zwangerschapsduur korter is, en het daardoor
moeilijker is om de bevalling in te leiden, zal in veel gevallen gekozen
worden voor een keizersnede. Als het echter ook maar enigszins kan, de
conditie van kind en moeder het toelaten en er goed en effectief
gewaakt wordt over deze conditie, verdient een spontane bevalling
altijd de voorkeur. Deze bewaking van de conditie tijdens de bevalling zal
meestal bestaan uit het continu registreren van de harttonen met
behulp van een CTG. Dit kan,in geval van twijfel aan de conditie, worden
aangevuld met echografie en bloedonderzoek van het kind waarbij, vanaf
enkele centimeters ontsluiting, bloed kan worden afgenomen via de
hoofdhuid van het kind.
De afweging van de manier waarop een bevalling zou moeten plaatsvinden
hangt af van veel factoren, zoals de duur van de zwangerschap, het
geschatte gewicht van het kind, de conditie van de moeder, de
conditie en ligging van het kind, de mogelijkheden binnen het
ziekenhuis en het beschikbare personeel.
Bij veel te kleine kinderen en bij een korte zwangerschapsduur (minder
dan 32 weken) wordt besloten de bevalling te laten plaatsvinden
in een ziekenhuis met een speciale afdeling voor intensieve zorg voor
pasgeborenen, de zogenaamde NICU. Vaak betekent dit dat een vrouw moet
worden overgeplaatst naar een ander ziekenhuis, aangezien er in Nederland
maar 11 ziekenhuizen met een dergelijke afdeling zijn.