Eclampsie is een levensbedreigende situatie voor zowel moeder als kind. Eclampsie dient met spoed in een ziekenhuis te worden behandeld. Eclampsie ontstaat waarschijnlijk als gevolg van een (heel) hoge bloeddruk en door vaatproblemen in de hersenschors. 

Eclampsie treedt als complicatie op bij 1 op de 200 vrouwen met een ernstige pre-eclampsie of het HELLP syndroom. Bij aanwijzingen voor een verhoogd risico kan met preventieve behandelingen als magnesiumsulfaat dit verhoogde risico aanzienlijk worden verlaagd.  Eclampsie kan zowel voor, tijdens of na de bevalling optreden en wordt meestal vooraf gegaan door klachten als verhoogde prikkelbaarheid, toegenomen reflexen, 'bandgevoel' (het gevoel dat er om de buik een band strak wordt aangetrokken), hoofdpijn, tintelingen in de handen, toenemende vochtophoping (oedeem) en sterretjes of flitsen zien. De eerste twee dagen na de bevalling bestaat er nog steeds kans op een eclamptisch insult. Het is goed om dit te realiseren, omdat vaak wordt gezegd dat de aandoening gelijk met de geboorte van het kind verdwijnt. Dit is dus niet altijd het geval.